古人將養(yǎng)生的理論和方法叫做“養(yǎng)生之道”。《素問·上古天真論》說：“上古之人，其知道者，法于陰陽，和于術數(shù)，食飲有節(jié)，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去”。此處的“道”，就是養(yǎng)生之道。歷代醫(yī)家運用中醫(yī)理論，總結出一系列養(yǎng)生原則，如天人相應、形神合一、和調(diào)臟腑、謹慎起居等，強調(diào)“陰平陽秘”，人才能身心健康。在此，臟腑和調(diào)，相生相克，動態(tài)平衡無疑是健康的保證。正如《素問·六微旨大論篇》所言：“亢則害，承乃制。制則生化，外列盛衰；害則敗亂，生化大病”。

肺在五臟中具有重要地位。肺位居最高，為“相傅之官”（《素問·靈蘭秘典論篇》），主氣司呼吸，朝百脈，主皮毛，助心行血，通調(diào)水道，與大腸相表里，為五臟之長。中醫(yī)養(yǎng)生雖則強調(diào)五臟均要保養(yǎng)，然五臟之中，除了肺有重要的生理功能外，肺為“嬌藏”，最易受“傷”，故潘高壽傳統(tǒng)中醫(yī)藥文化以“養(yǎng)肺”為根本。

“養(yǎng)肺”有益于養(yǎng)“血肉之心”與“神明之心”。《素問·陰陽應象大論篇》：陰陽者，血氣之男女也。且陰陽互根，氣與血密不可分。“諸氣者，皆屬于肺”（《素問·五臟生成論》），肺助心行血，氣行血行，氣滯血瘀。可見肺功能正常，則血行正常，心有所養(yǎng)，故“養(yǎng)肺”有益于養(yǎng)好我們的“血肉之心”。同時，中醫(yī)又認為，心主神明，“心者，五臟六腑之大主也，精神之所舍也”（《靈樞·邪客》）。而“血氣者，人之神”（《素問八正神明論》，“血者，神氣也”（《靈樞營·衛(wèi)生會》），故氣血旺盛，心才能發(fā)揮“主神明”的作用。這正是我們養(yǎng)好“神明之心”的關鍵。

“養(yǎng)肺”有益于養(yǎng)身。大家知道，現(xiàn)代很多疾病與肝、腎功能失調(diào)有關。故全民“補腎”成為時尚，“怕上火喝王老吉”也紅遍了大江南北。但實際上，肺與肝、腎關系密切，“養(yǎng)肺”能改善肝、腎的功能，有益于我們的身體健康。肺為金，腎為水，金生水，肺為腎之母。中醫(yī)素有“母虛累子”、“虛則補其母”之說，且“肺為氣之主，腎為氣之根，肺主出氣，腎主納氣，陰陽相交，呼吸乃和”（《類證治裁·喘癥論治》），故腎虛多由肺失所養(yǎng)而致。故養(yǎng)好肺，有益于養(yǎng)腎。又現(xiàn)代人生活節(jié)奏快，工作壓力大，生活不規(guī)律，易致肝氣郁結，肝火旺盛，而影響人的身體健康。甚至為一點小事而肝火大動，進而大動干戈。中醫(yī)認為這是由于“金不平木，肝火易動”所致。肺屬金，肝屬木，故養(yǎng)好肺，則金克木，使“金能平木”。故肺好則腎好肝好，身體也好。

“養(yǎng)肺”還能做到“排毒養(yǎng)顏”。肺主宣肅，具清肅潔凈功能。肺的形質(zhì)是“虛如蜂窠”，清輕肅凈而不容異物。肺氣肅降，則能肅清肺和呼吸道內(nèi)的異物，以保持呼吸道的潔凈，時刻將吸入肺內(nèi)的空氣中的細菌、塵粒等排出體外。由于肺與大腸相表里，肺的肅降功能還能幫助大腸排便。同時，肺朝百脈，肺主皮毛，人容顏與肺的功能密切相關。故用現(xiàn)在時髦的話來說，“養(yǎng)肺”就能達到“排毒養(yǎng)顏”的作用。